La Caldera de Bandama
Primeros asentamientos
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(?-XV)
La conquista castellana y la explotación del Monte Lentiscal
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(XV-XVI)
(Finales
XVI)
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Daniel Van Damme primer propietario de toda la caldera
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La privatización de la tierra y la deforestación
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(XVII-XVIII)
(XIX-XX)
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La industria del vino
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(XX-XXI)
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La caldera en la actualidad
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Daniel Van Damme
Daniel Van Damme fue un inmigrante flamenco que nació en Amberes ( Bélgica ) y se convirtió en un importante comerciante con una alta posición económica y social en la isla.
Van Damme quedó huérfano a los 10 años y emigró a Las Palmas de Gran Canaria con su abuelo para aprender el oficio de platero. A los 20 años alquiló un local y comenzó a hacer negocios de venta de piezas de herrería hasta que en torno a 1575, comenzó a hacer también negocios con el exterior, importando tejidos flamencos del norte y exportando azúcar y vinos. Su posición económica y social agrando con los años a través del comercio.
La palabra "Bandama" es la adaptación al castellano de "Van Damme", porque él fue el primer propietario de todo el interior de la caldera de Bandama. Cuando compró sus terrenos a finales del siglo XVI, los dedicó al cultivo del vino, plantando dos tipos distintos: el primero fue la malvasía y, el otro, el verdilio, que viene del portugués verdelio. Con las malvasías alcanzó un enorme éxito, porque no sufren con los cambios del tiempo.
Daniel Van Damme cultivaba azucar, pero, antes de cultivarlo, se dedicó a comprar el azúcar y exportarlo a Andalucía y a países del norte como Normandía, de donde importaba tejidos. Más adelante compró cañaverales de azúcar en Arucas y en Telde, que se exportaban al norte. Van Damme fundó una compañía con el dueño de uno de los ingenios, para que así fuera más fácil hacer la zafra de la caña en vez de hacer el azúcar. Cuando se decidió por el comercio colonial a partir de 1580, exportó principalmente vinos, en buques con destino a América ( Colombia y Venezuela ). También transportó buques de esclavos negros al Archipiélago de Cabo Verde, que pasaban por la ciudad de Las Palmas con destino a la América española.
Aqui tenemos un pequeño audio de uno de los dias en lo que Daniel Van Damme escribió su diario.
Primeros Asentamientos
En la pared norte de la caldera,existe una cueva denominada "Cueva de los Canarios" empleado por los antiguos canarios como almacén de alimentos.
La gran capacidad de almacenaje de la Cueva de Los Canarios hace suponer dos hipótesis. Por un lado existe la posibilidad que el uso de la madera en las zonas de la frontera al centro alfarero de La Atalaya les permitieran disponer de terrenos con tierra rica para el uso de la agricultura. Por otro lado es posible que parte de ese grano fuera obtenido mediante el sistema de trueque.
El descubrimiento de una piedra de molino de los antiguos canarios debajo de los picones de Bandama hacen suponer que los habitantes prehistóricos de Gran Canaria pudieron conocer la última erupción volcánica en Bandama hasta la fecha.
La conquista castellana y la explotación del Monte Letiscal
Con la llegada de los conquistadores el espacio se transformó rapidamente. El `Monte Letiscal´se taló para el uso de la construcción, leña, carbón y para alimentar las calderas de la industria azucarera.
Cuando llegaron los conquistadores se empezó un sistema colonial basado en el "realengo". Este sistema permitió que el suelo fuera usado comunmente por parte de los colonos.
En 1531 el Consejo de Gran Canaria lanzó las primeras medidas de protección debido al gran deterioro al que se sometió la caldera. El desarrollo de los caminos que comenzaron a unir el noreste de la isla se construyeron rápido. Desde el Real de Las Palmas se trazaron caminos hacia el interior, donde se atravesó el bosque y se establecieron rutas hacia lo que hoy sería Santa Brígida o hacia Telde. Estos caminos sustituyeron especies propias del lugar por otras de utilidad para la agricultura, provocando una rapida transformación del paisaje. Con la aparición de los terrenos de cultivo se desarrolló una red de canales de agua (acequias) e introdujeron el pastoreo con cabras.
A partir de siglo XVI comenzó el fin del sistema de realengo y las tierras eran propiedad de la corona. Poco a poco el Cabildo comenzó a vender las tierras de Bandama a diferentes propietarios. Esta nueva política generó conflictos entre los dueños de explotaciones agrícolas frente a los ganaderos . Existen testimonios de la época donde se afirma que los posibles interesados en comprar terrenos ilegalmente destruían el bosque para justificar su cultivo. Aunque también existen documentos que demuestran como las explotaciones agrícolas fueron aumentando ilegalmente de tamaño.
A finales del siglo XVI Daniel Van Damme adquirió los terrenos e introdujo el cultivo de la vid en la caldera desde que comenzó el interés por la explotación de esta zona un siglo antes. En ese momento tanto la Caldera de Bandama como el Pico formaban el corazón de un bosque en claro retroceso, al ser el sector más quebrado y húmedo.
La privatización de la tierra y la deforestación
El proceso que destruyó parte del bosque Monte Lentiscal supuso también la introducción de la erosión , al empeorar los suelos deforestados, que eran desplazados por los torrentes de agua, a mediados del siglo XVII.
La fundación de la R.S.E.A del País a finales del siglo XVIII inicia las primeros intentos de protección con respecto a lo que queda del Monte Lentiscal, haciendose las primeras reforestaciones.
A finales del siglo XVIII los escarpes de la caldera fueron las únicas huellas del antiguo bosque, que ya nunca recuperó su esplendor. Gracias a la inaccesibilidad de los riscos muchas semillas y brizales han supuesto el apoyo para la supervivencia de la rica flora que la caldera muestra en la actualidad.
La industria del vino
A principios del siglo XIX se completó casi todo el proceso de traspasar del sector publico al privado y se inició una explotación de vinos que alcanzó el tope durante ese siglo.
Las grandes dificultades económicas que tenía el Cabildo convirtió el proceso de venta en una subasta donde los ricos propietarios salieron muy bien beneficiados, comprando a precios comprensibles grandes extensiones de tierra. Durante todo el principio del siglo XIX el carácter público de la tierra pasó a manos privadas, esto no sólo afectó a la caldera y al pico, sino también a todo el espacio que hoy conocemos por Bandama.
Desde la segunda mitad del siglo XX se abandonó la explotación del vino ( ya que hubo periodos de sequía y competencia de otros vinos ). Este siglo también morcó el aumento de la población que afectó a todo el antiguo bosque, siendo la caldera y el pico los únicos supervivientes de un paisaje natural urbanizado.
La caldera en la actualidad
Entre los años 60 y 70 del siglo XX el Cabildo de Gran Canaria toma el control sobre la caldera, esto paró la actividad de explotación y recuperaron la vegetación, que había sobrevivido refugiada en las paredes de la caldera, comenzando un lento avance que continua en la actualidad.
La expansión de Las Palmas de Gran Canaria provoca que todos los alrededores del Pico y la Caldera de Bandama hayan sido usados para la construcción de viviendas y urbanizaciones residenciales por parte de los herederos de las grandes extensiones de tierra.
Durante la década de los 80 sese paró la construcción de urbanizaciones para podee conservar el paisaje, con la convivencia con el municipio de Las Palmas de Gran Canaria y el de Santa Brígida.
A pesar de las leyes de protección que hay puestas por las autoridades, éstas no han sido efectivas porque no hay control para evitar su incumplir la construcción de nuevas viviendas.
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